玉枝随即也跪下道：“请老伯收我为义子。”却被汝雯推到一边去。玉枝不解地看她。
汝雯道：“这本是缘分使然，老伯勿要推辞。”
张老伯惊喜之下，面生红光，紧忙将汝雯拉起来，道：“好闺女，老爹便认你为亲闺女。”噗噜噜淌下两行老泪。
三人重新见礼。玉枝道：“为甚不收我为义子？老伯不是没有儿子么”
张老伯哈哈一笑：“傻公子，收你为儿子，我自然求之不得，只是我那宝贝闺女嫁谁去？”玉枝‘嗨’了一声，自家解嘲道：“又非真正兄妹，讲究甚？”言罢嘿嘿笑了。
眼见快至晌午，玉枝买来七八壶酒。张老伯做了芦笋蒸干肉，将最后一只鸡也杀了清炖来吃。三人说笑一阵，玉枝突然问：“贾义如真锁住那个冤魂，巡夜差鬼焉能不知？既知，必会告知二罗王啊。”汝雯瞅着他笑道：“如那鬼差不告诉二罗王呢。”玉枝慢慢点头恍然道：“你是说贾义收买差鬼？”
张老伯道：“这也不稀奇，俗语讲：有钱可以驱鬼推磨。”
玉枝哈哈笑了，道：“原来疙瘩在此。”汝雯更觉高兴。
二人四进贾府。此次，玉枝一人去后院，汝雯叮咛道：“万不可莽撞”自去见宋姝儿。
宋姝儿听得是汝雯声音，赶紧开门。二人关紧房门，亲热地抱在一起，宋姝儿问道：“梅公子如何没有来？”汝雯笑道：“他去后院啦。”宋姝儿惊讶道：“这梅公子真有胆量，敢一人去后院。”汝雯道：“愣头青一个，天不怕地不怕。”宋姝儿道：“就是怕你。”汝雯甜滋滋地问道：“二姐你怎知？”宋姝儿笑道：“我寄人篱下，最善察言观色。”汝雯低头笑了，问道：“二姐，你看三姨太这人怎样？”宋姝儿奇道：“你因何想起她来？”
汝雯便将与张老伯相识相认一事讲来听，末了又道：“我见老人家一人孤单度日，想从中融通一下二人关系，三姨太也好顺便回去看看。”
宋姝儿沉思道：“这三姨太平素依仗生了儿子，甚是跋扈，那几房只有受气的份儿，她这般目中无人怕是不易融通罢。”
汝雯笑道：“若依你我之合力，还怕降不了她？”
宋姝儿也笑道：“看来妹妹胸有成竹了，我助你一臂之力。只是怕那大善人在她屋里。”
汝雯想起一事来，问道：“先前，大姐派人来探看你和姑母，皆回说：你二人一切都好。是甚原因？”
宋姝儿叹道：“那些人来，不过走个过场，大都连面没见，吃饱喝足，拿了礼物银子便被哄回去，能说甚么？此次倒多亏你俩有心。”
汝雯也叹道：“也是姐妹连心，若非大姐心中始终放不下你和姑母，料想也不会选派我俩来策应你。”便将大姐三试玉枝情形讲与二姐听。宋姝儿笑道：“难为大姐这般用心，也是该我与姑母脱离苦海了。”复又羡慕道：“有梅公子相陪，想妹妹定是蜜里进蜜里出。”
汝雯起始尚羞意答答，后来想起一桩心事不由叹起来。宋姝儿讶异道：“莫非妹妹还有不如意之处？”汝雯摇头道：“没有，只是感觉这一切虚幻了些，不能看透前景，未免心中不踏实。”宋姝儿安慰道：“有多少人能走到前边来看看？还不是走一步看一步么。别让眼前美景也溜走才好。”汝雯闻听欢喜道：“哎哟，二姐当真与我想到一起了。”
宋姝儿道：“我去探探看三姨太屋里有没有大善人，回来叫你。”
汝雯道：“不用，我在后边跟着你。”
玉枝到得后院东厢门前，立住足，凝神而视。此前因勤恳练功，内力日增，漆黑夜间视物竟也可看到百余丈远。见周遭无甚异常，上前将那锁上道符撕下，一掌催开门，迅疾向后退了三步。
半晌，怪异果然出现，只听屋内风声一起，木窗被吹得乱摇，一团阴风忽地旋来。玉枝看清阴风中有个姑娘，衣服褴褛，面目狰狞，忙起双掌立一势，设置一道刚阳护墙。那鬼姑娘张牙舞爪扑到近前停下来，满眼凶光看着玉枝。
玉枝问道：“姑娘可是四年前遭饿鬼所害？”
那鬼姑娘没有答话，仍瞪视玉枝。玉枝道：“我本是二罗王和三罗王阳间朋友，你若有甚难处我自会帮你。”鬼姑娘突然凄厉地大笑起来，笑罢，呸一声，道：“你以为自己是个甚么东西？你自认为比他们心善么？你不为自家也是个男人羞愧么？”
玉枝闻听仗着三分酒力，撤了护墙，道：“你若真是那位姑娘，我倒不觉你话错。你若是那专来害人之鬼，我倒要讨教你方才所说是甚意思。”
鬼姑娘也不搭言，伸手来抓，玉枝飘身躲过，再抓，玉枝飘到数丈远。鬼姑娘连抓三下不中，渐渐失了锐气。玉枝走拢来，道：“我诚心帮你，你也该知好歹。你有甚冤屈尽管对我说。”
鬼姑娘冷笑道：“鬼事自有鬼来办，我不与你这阳人讲。”
玉枝叹口气道：“你若真是那位姑娘，我就带你见二罗王，如不是，我还带你去见二罗王。”鬼姑娘开口道：“你是谁？怎能在阴阳两界之间行走？”
玉枝微笑道：“这不劳你老人家操心，我姓梅，你只说你是谁便可”
“我若不说呢？”
玉枝随口道：“不说，我也无心再管你闲事，怕是以后有人会管你。”
鬼姑娘语气软一些，道：“是与不是你都要带我去见二罗王，你只带我去见他便了，何需多问？”
玉枝道：“你这人蛮不讲理，我不与你计较，我想向你请教些事情。”
鬼姑娘连连冷笑：“我就没见过讲理之人，无论是阴间还是阳间。”
玉枝闻听哼道：“也许你所见之人，尽都不讲理，讲理之人却还没有遇到。”
鬼姑娘突然问：“你是否认得策马雄？”
玉枝摇头道：“我不认得，谁是策马雄？”鬼姑娘盯着玉枝看了一会儿，道：“看来，你这人还不算坏，我随你去见二罗王。”言罢，鬼姑娘一声长笑，却甚是凄惨。
玉枝听那笑声心下一阵发毛，忙道：“我即可带你见二罗王去。”二人刚欲走，一阵阴风呼啸而来，鬼姑娘吓得急忙躲在玉枝身后，颤声道：“策马雄来了。”玉枝虚势立掌，闪目来看，原来策马雄竟是昨日河边出言不逊之人。
策马雄到得近前，沉声道：“梅公子要将此人带到何处？”
玉枝已知策马雄决非善辈，遂道：“自然是二罗王眼前，不知尊下意欲何为？”
策马雄微笑道：“我正是前来带她去见二罗王。不劳公子费心了。”
鬼姑娘慌忙道：“他绝没有这样好心，公子快带我走。”
策马雄阴笑道：“你这恶鬼，莫非要加害梅公子？先前我怎样教你来？”
玉枝道：“休要多言，咱三人同去见二罗王便了。”话音未落，只听鬼姑娘惊叫一声，玉枝转脸一看，贾义一步一步走来。心下当即明白，抓住鬼姑娘飞身便去。策马雄紧紧追来，三人飞出村外，玉枝突然停了下来，怒视策马雄，冷笑道：“我倒不明白因何要跑，莫非你被贾义收买，做了人家帮凶，一起加害过这位姑娘？”
鬼姑娘方待言，策马雄汹汹地抡动散魂鞭抽来，鬼姑娘惊恐大叫，转身欲跑。
玉枝不觉大怒道：“你也会使鞭子，我只会扇耳光。”迅猛拍出一记穿云掌，将策马雄逼退，大叫：大阿罗王。
策马雄浑身一震，狠狠道：“梅公子我与你无怨无仇，为甚来害我？”
玉枝奇道：“我何曾害你来？分明是你追来害我。”
策马雄道：“公子若肯将她交与我，我当奉送黄金千两。”
玉枝笑道：“没成想这位姑娘这等值钱，我送她到二罗王那里只怕更加值钱。”
策马雄咬牙道：“我奉送两千两黄金来换她。”
玉枝冷笑道：“你一个差鬼哪里有这么多金子？不是说这阳间之物在你那里不过是堆破烂么，好在是在我这里也是破烂。”
策马雄也冷笑道：“别以为我真怕你。”突然变了脸面，亮出真容，但见他青紫面皮紧绷，巨口獠牙撩翘，一张口，吐出寒冰之气，那手指当真如同鹰爪一般尖厉。
玉枝也暗暗吃惊，见他搅动阴风袭来，猛击一掌，砰然大响，双方一齐倒退。
策马雄长期吸纳女鬼阴气，也有五七十年阴功。只是阴功虽猛，却怕遇刚阳之气，纵然胜出也必然元气大伤，但为保命，策马雄也只得一拼了。玉枝没料想策马雄阴功如此之强，当下更加小心起来。二人走了近百招，玉枝愈战阳气愈烈，策马雄则耗去一半阴功。
便在此时，有人绵长一呼：“梅公子停手。”玉枝听出是二罗王的声音，急忙收掌撤身，将鬼姑娘护住，退至一边。
二罗王悠忽闪到，先对策马雄怒喝道：“枉负我平日对你信任，竟做出这等不耻之事。”
策马雄匍匐在地，求饶道：“若能饶属下不死，属下愿为二罗王承受任何苦难。”
二罗王苦笑道：“你既有此心，早做甚去了？做下烂之事时，可想到要吃受惩罚？”言罢，长叹一声，道：“我毕生之英名几乎毁在你手里。如非上界摆天机挑破你那张伪装衣，我尚蒙在鼓里。”随后一摆手，喝道：“打下地狱，永不复生。”当即过来两个地狱使者，手持地狱之钩，地府人称‘地狱之手’，往策马雄锁骨上一搭拖着便走，顷刻间没了踪影。
玉枝上前与二罗王相见。二罗王面带惭色道：“出了这等属下，我几乎没有脸面来见梅公子，真是惭愧。”玉枝见二罗王如此光明磊落，心中由衷佩服，再次行礼道：“人生一世当与有肝胆之人共事。若能在二罗王手下听差也是一种福分。”二罗王忙道：“公子之言更让我惭愧。”
二罗王见鬼姑娘站立一边，相问道：“你便是四年前死于贾义口下之人？”鬼姑娘哭着道：“请二罗王为我做主。”二罗王叹口气，道：“你冤屈而死，本已凄惨，又被策马雄霸了四年，吃受太多苦难。虽是贾义成心害你，也是本王失职。本王已奏明大罗王，自免三年俸禄，由你承享。”鬼姑娘即刻跪身在地，啜泣道：“原本是我太过懦弱，若早以死相拼，也不会遭受此等耻辱。”
随即，过来两名地府使者将鬼姑娘扶起。鬼姑娘又对玉枝行礼，玉枝笑道：“你可遇见讲理之人了？”鬼姑娘笑着再三拜谢。
玉枝向二罗王询问姑母之事，二罗王道：“已安置妥当。现时我等一起去收贾义,只怕有人已等候了。”玉枝大喜，精神一抖，同步来到贾府屋顶。
先见两位地狱使者俱各青面赤目，长发披散，手中各握着两把地狱之手，站立两方。当真是鬼见鬼惊，神见神愁。
玉枝道：“何时收他？”二罗王道：“时辰未到，还有一位要来。”玉枝见二罗王神色悲愤，心中暗自叹息，喃语道：“贾义胆敢欺下瞒上随意害人莫非真与他那件宝贝有关？”二罗王点头道：“贾家祖上乐善好施，尤喜佛事。曾与唐朝三藏法师一起谈经论佛，三藏见贾家老祖深通佛理，甚感欣慰，与之畅谈三天三夜，感佩贾家老祖佛心诚挚，便将一串佛珠相赠。贾家将此佛珠奉为至宝，世代相传供奉。佛珠经贾家十几代人佛心滚动，更兼大法师佛光普照，竟然灵气十足，阴间之人难近此珠。”
玉枝道：“如此倒真成了他的护身法宝。”
二罗王叹道：“此佛珠佑他也害他，他依仗此珠暗施兽行，如非公子解了那道符，贾府怨气上冲，我也不会请求大罗王去查《运数秘录》，本王恐怕至今尚不知在眼皮底下竟有贾义策马雄这等可耻之人。”
玉枝道：“那位姑娘是贾义所害也是策马雄所害。”
二罗王痛心道：“贾义深通阴阳之道，自己污了那姑娘，又将她活活咬死，锁了魂魄赠与策马雄，以便让策马雄为其遮盖兽行。也是本王高估贾义善名，疏于查访，倒让他欺瞒我多年。贾义在外也屡行不义，今将他祖上功德折损殆尽，也将自己阳寿阴寿一并搭上。如今那串佛珠也该物归原主了。”
玉枝听罢，只觉周身寒气乱窜，浑身哆嗦道：“当真比饿鬼还凶狠百倍。不消说，姑母必定也是被他残害致死。“
二罗王点头道：“那妇人因贾义欲毁其侄女清白之身，去找贾义拼命，却被贾义抓住头发掼在石几上，气绝身亡。”
玉枝‘哎哟’一声，道：“若知大罗王手中有《运数秘录》，我当尽早禀告二罗王才是，何需费这多周折？让贾义又苟活多日。”
二罗王道：“此乃运数使然，非人力可以逆转，梅公子不必自责。”
玉枝叹口气，不免有些着急道：“还未到时辰？”
二罗王道：“他今夜穿就王袍，守着佛珠，大概知道自己大限已到。此时有那串佛珠仍在，我无法拘他魂魄，请公子耐心一等。”
须臾，二罗王低声道：“到了。”玉枝闻声看去，只见西方位金光一闪，一和尚敞胸赤足踏云而来，行至贾义屋顶，立住云步，单手一指，道：“咄！你这污物，弄脏了我佛灵珠，神鬼不饶。”金光射出，一串光灿灿佛珠悠然从香堂飞出，落在和尚手中。
二罗王道：“那金光和尚法力广大，是无尘大师佛门熟友，公子何不过去相见？”
玉枝不屑道：“他早些年去哪里了？至今方来收那串破珠子，我去见他做甚？”复有惊奇道：“二罗王如何知道家师法号？”
二罗王微笑道：“来时，大罗王已将此间情形悉数告知，大罗王也是无尘大师挚友。至此，我方知因何公子与地府这等有缘。”道罢，忽然面容一端，悠长一声呼：“时辰到了”，声播数里。单这一声，不知有多少大善之人喜归地府，添寿加福，萌荫后人；也有无数大恶之徒哭临地狱，受尽酷刑，再无出头之日。
贾义匍匐在二罗王脚下，哀求道：“若能放我回去，愿将这座宅子奉送。”
二罗王冷笑道：“你身后所有物什已不属于你，尽早上路罢。”
地狱使者驱动地狱之手，钩住贾义飞速离去。二罗王用手一指后院东厢，一把鬼火烧了那间罪恶之屋。随后与玉枝告辞，带鬼姑娘回地府。
玉枝听那贾府哭声一片，悄然落入院中。趋近宋姝儿屋前，啪啪啪打了三下，宋姝儿颤声问道：“是谁？”玉枝扬声回答：是我。紧接门呼地大开，汝雯跑出来问道：“都了结了？”玉枝哈哈一笑，道：“原也早该了结。”汝雯眉眼一笑，将玉枝引进屋中。
玉枝见一少妇人满脸泪痕，搂住一男童儿浑身乱颤，问汝雯道：“莫非这便是三姨太？”
汝雯道：“正是，方才一阵风来，吓得孩子哇哇大哭，你一来我便安心了。”
玉枝又生怒气道：“想是贾义那恶鬼不舍这个孩子，欲一起带走。”
三姨太双目圆睁道：“这府里上下虽都是老爷的，忠儿却是我的命根，他若再来我便与他拼命”言罢将孩子紧紧搂住，惊惧地看门外。
玉枝不觉怜惜道：“你也不必害怕，阴阳两界都不会再见贾义此人。你若真疼孩子，就带他速速离开此处。”
三姨太道：“方才二位妹妹一番开导，我也明白过来，待明日收拾一下便回到老爹身边。”
玉枝喜道：“二位姑娘功劳不小，竟把浪子劝回了头。”
汝雯笑道：“你也别乱用词，那里有浪子？”
此时，府内乱哄哄地吵闹。玉枝问道：“为甚这般吵闹？”
宋姝儿笑道：“怕是在往自家屋里抢东西罢。”三姨太点头称是。
见天色将明，汝雯嘱咐二姐道：“明早务必去张老伯家会合，一同去京城。”宋姝儿笑着答应道：“好啦，还没老就这般婆婆妈妈。汝雯哼一声道：“其实我在嘱咐你们两个。”因与玉枝一同告辞出来。
走至前院，恰巧看到刘明俊在同贾翠珠商量事。二人走过去，玉枝过去对刘明俊道：“你们在说甚么？”汝雯拉他一下，低声道：“那里有你这样直通通问人家的。”遂道：“二位有甚需要帮忙？”
贾翠珠眼泪汪汪道：“我爹刚去，尸骨未寒，府上府下就乱抢，也没有人料理后事，我只好找他商量。”
汝雯道：“你俩打算怎办？”
刘明俊道：“打算把老爷埋在后院。”
汝雯闻听身上一阵麻冷，揶揄道：“那倒是个好地方。不是娘娘刚送来几匹上好布料么，一同随他去罢，别糟践了。”玉枝闻听，看她一眼，心知汝雯尚不知贾义诸多恶行。汝雯又问道：“你们俩做甚打算？”
贾翠珠道：“爹临死时也没做甚么交代，我倒不知如何是好？”
玉枝顿时冷笑道：“你那狗爹怎么还有心思理会你那桩婚事？姑娘还是自家想法儿罢。若依我看，既是他命腌脏，想他平时言语也干净不了那里去。你想听从就嫁给李公子，身在曹营心在汉。不想听从就随刘明俊一起走。”言罢，执住汝雯扬长出府而去。
二人回至老伯家，少睡片刻，便即起身整理行装，将贾义所赠礼物，交与老伯处理。老伯眼看着二人忙活，心中叹口气，问道：“看情形贾府那档事儿了了？”
汝雯道：“尽已了结，只是恐娘娘等得心焦，这就回去。”汝雯本想叫声‘爹’，心里试了三次也没叫出，难为情地乱转两圈。
玉枝笑道：“张老伯怕是与黄老舵主最对味，有空闲时，去京城看看”因将镖局字号地址及老舵主名讳留下。
汝雯笑道：“老爹也别难受，少时有个人来，你准高兴。”汝雯无意中叫了‘老爹’，倒一点也没觉别扭。三人略一怔愣，一齐哈哈地笑开了。
日升三杆时，宋姝儿与三姨太领着孩子由刘明俊赶车送来。
张老汉没成想闺女外甥能来，一见之下，顿时尴尬起来，多亏忠儿乖巧懂事，记住娘在车上教的话，开口叫道：“老爷您吉祥。”叫得张老汉顿时眼泪婆娑。
汝雯玉枝并宋姝儿随即告别了张老汉及三姨太母子，一同往京城而来。
汝雯与宋姝儿合乘枣红马，二人性情相投，一路说笑，不觉一日已过。这天，三人刚上大路不多远，对面两匹快马急弛而过。玉枝不由大叫一声：“三哥”戛然将马停住。对面马上之人也看到玉枝，急忙勒马圈回来，正是银枝与萧萧，一齐下马相见。
银枝笑道：“半年未见，却得此处遇上，你说巧不巧？”
玉枝浑身透着喜气，恭身对三哥和萧萧姐行礼，笑道：“二位去那里发了趟财，险些连小弟也认不出？”
萧萧闻言，笑着对玉枝道：“方才如不是我先认出你来，只怕你三哥早跑得没影了。”
银枝笑道：“休挑唆我们兄弟不和。”复又道：“大概是四弟如今变化太大缘故罢。我去京城看红英姐、你和二哥，没有见到你，二哥说你与汝姑娘出京办事了。”
玉枝更是大喜道：“怎么，红英姐也来京城了？”
银枝道：“说起来话有些长。三个月前，萧叔刚升任知府；如今又与悦君姑娘成亲，双喜临门，请来父亲和义父喝喜酒。义父对我说，红英姐只身来京城找你和二哥，让我过来看看是否到了。在京城少住两天，才刚辞了红英姐，就遇见你。”
玉枝：“父亲和义父回去了？”银枝点头称是。玉枝大感可惜。
汝雯见玉枝与二人那份亲热劲儿，情知那位‘三哥’定是玉枝嫡亲三哥银枝，遂也下马拽着宋姝儿过来相见。
银枝微笑道：“不知哪位是汝姑娘。”玉枝待要引见，汝雯道个万福，微笑道：“莫非是银枝三哥？小妹正是汝雯。”银枝按奈不住喜道：“汝姑娘竟知三哥之名，看来与小弟交情不浅。”
萧萧握住汝雯双手，打趣笑道：“我说呢，银枝平素眼神极好，为何此次竟连自家兄弟也认不出，原来只顾看我这花月一样的妹妹。”汝雯大羞。
银枝赶紧道：“快收起你那副刀子嘴罢。”五人一齐笑了。
玉枝又给三哥、萧萧引见宋姝儿。萧萧见宋姝儿如出水芙蓉一般秀婷，不由啧啧称赞道：“活脱脱一朵牡丹一枝荷花，不知小弟这一路得仔细成甚样？”
玉枝哈哈笑了，汝雯羞怯笑道：“萧萧姐才是花一样容貌，如何只顾说人家？”
银枝忙道：“不说笑了，赶路要紧。”又随口问玉枝一句：“四弟可曾见过无尘大师？”
玉枝摇头道：“不曾，莫非师父也去喝喜酒了？”
银枝点头称是，便即与玉枝三人依依道别，上马匆匆而去。
玉枝摇头叹道：“终是生意人，一时一刻都是金子。”
眼见离京城愈来愈近，宋姝儿却莫名地忧愁起来，一颗心惴上惴下，既希望早日见到姐姐，又怕王府那深宅高墙和警觉诧异的眼神当真与贾府一般无二。
吃罢晚饭，汝雯拽着玉枝宋姝儿到院中赏月，见一轮昏黄大月自东方升起，四周朦胧地沐在月辉之中，顿觉心中柔情涌动，爱意荡漾，不由目光暗渡。恰巧玉枝一双星目直勾勾看来，汝雯抿嘴羞笑。这一笑险险让玉枝失了魂，脸上惊喜中带出三分羞涩。
宋姝儿自然看在眼里，暗自感叹一声，要回屋中睡觉。汝雯一把拽住她，笑道：“你也别睹人思情，见了我的傻公子想起你的傻公子。今夜谁也不许睡觉，乘这撩拨人的月色直回京城。”宋姝儿赶紧求饶，笑道：“你有诗情画意，我却没有闲情逸致，别让我悃在马上成你俩累赘。”汝雯不依，让玉枝去结帐上路。
三人乘月悠闲上路，马蹄清脆地敲打撒满月光的碎石路。宋姝儿直觉那月光透心进来，霎时将莫名烦恼抛却脑后，俯在汝雯耳边低声笑道：“我虽为姑娘，搂着你那杨柳腰也有些异样感觉。”汝雯尖声一笑。倒吓了玉枝一跳，侧目来看二人。
前边是一座拱月桥，汝雯见那桥头上好似站立一人，忙引玉枝去看。玉枝凝目而视，遥见那人皓发高挽，银髯飘飘，宽大道袍随风摆动，宛如老君临世、金星下凡。玉枝大喜道：“师父，难不成真是您？”急催花斑马向前，汝雯随即跟上。
玉枝到了近前，飞身下马，跪倒行礼。无尘道长哈哈笑道：“我等你们多时了，起身罢。”汝雯紧忙下马拜见，口称：“小女汝雯拜见大师。”
无尘道长以拂尘略略一扶，笑道：“女孩子家无须大礼。”
汝雯望着无尘师父，感觉似曾相识。无尘道长看了汝雯一眼，意味深长道：“此缘非缘，看空非空。”汝雯玉枝面面相觑，皆不明了其意。
玉枝道：“师父弟子愚笨请祥解一二。”无尘道长微微笑道：“此语是为师信口道出，无有深意，日后自然明了。”玉枝问道：“师父算准我等今夜路过，莫非有甚机宜传授？”
无尘道长呵呵一笑，道：“你已有些长进了，正该是汝姑娘之劳。”汝雯芳心窃喜。
玉枝将宋姝儿引见给师父，道长看着宋姝儿点头笑了。宋姝儿抬头触及无尘道长双目，顿时浑身一震，仿佛置身于空灵之界，心中立时空明一片。
道长道：“随我过桥去，一同饮酒赏月。”
三人随道长过得桥，先见一大青石盘踞河边，上面摆放四个酒杯，一坛酒，一盘山果。四人围着青石坐定。玉枝捧住坛子筛酒，汝雯闻到一股奇特的香味，脱口道：“此酒绝非寻常酒。”无尘道长笑道：“姑娘果真是饮酒之人，此酒是我一位老友自酿，常人难以吃到。”
玉枝端起酒杯喝了一口，道：“这便是萧叔酿得酒罢。”无尘闻言乐了，故意问道：“正是，你几曾吃过？”玉枝得意笑道：“虽不曾吃过，却知萧叔酿得一种酒又香又烈，师父又才刚辞别萧叔，想是他送与你的罢。”
无尘道长哈哈笑了，道：“汝姑娘没白费心思。”汝雯笑道：“您老人家的徒弟本就不笨，小女何功之有？”遂也端起那酒小抿一口，一股酒香裹着一团火直窜腹中，不由咋舌道：“好烈的酒！”宋姝儿本待去端酒喝，闻听忙收手，道：“我不善饮酒”，捏了几枚山果来吃。
无尘道长连吃三杯，陶醉道：“确非凡品可比。”汝雯道：“我娘也酿得好酒，只是没有这般烈。”玉枝忙道：“何时请我去吃？”汝雯待欲说话，宋姝儿接着道：“吃岳母的酒自然是越早越好。”汝雯‘哎呀’一声，紧忙立身躲到一旁，直将玉颈也羞红了。
月上中天，光辉愈见清明。河水鳞波跳动，流声咛喃。宋姝儿起身将汝雯拉回来，低声道：“真不知姑娘脸皮这样薄、、、、、、”玉枝赶紧起身，站到一边。宋姝儿笑问：“公子起来做甚？”玉枝道：“不定你又说出甚么话来，该我跑一回了。”汝雯宋姝儿齐齐笑了。
玉枝问师父道：“师父我父亲已回风雪山庄了？”
无尘道长道：“正是我邀他同来，他说：今生再不想来京。当真把京城看做伤心处、凄凉地。”玉枝心下一阵难受。
无尘又笑道：“茫茫世事，悠悠爱恨当似这皓月一般，阳满即阴满，阳缺自阴缺，此乃天道。心灰意冷，苦短痛长皆心念使然，心随境迁，痛念自然淡化，不可存心太久，不者，化成痼疾，反更伤人。”
宋姝儿聆听这番话，心中一动，直感是对自己说的，不由端起酒杯相敬道：“多谢大师指点。”
无尘道长呵呵一笑，满饮一杯。然后对玉枝道：“徒儿，你看这河水、明月、磐石再加师父一头白发当生何念？”
玉枝看了汝雯一眼，沉想片刻，答道：“不知师父是否在暗示徒儿：为人行事当心如明月般磊落，坚守信念如磐石，一生到老也不随波逐流。”
无尘道长微笑点头，转而又问宋姝儿心生何念。宋姝儿答道：“河流、明月、磐石虽可借以咏怀，但每人心境不同所生感念也不同；此三物，无论人之心境有何变化，明月自悬，河水长流，磐石千古不烂，人若因此感伤，枉自早生白发。不知小女所言是否贴切。”
无尘道长依旧微笑点头，又问汝雯有何感想。汝雯脸生红晕，低头道：“小女心中感念想必大师早已知晓。”
无尘道长微笑点头称善，将一杯酒对月一敬，泼洒在四周，道：“今夜河水、明月、磐石皆是我这颗老白头之友，不可不敬。”随后对玉枝道：“美酒可动情也可迷心乱性，不可过量。”反手从后背取下一把木鞘剑，紧盯玉枝道：“此剑名曰‘无刃剑’，随为师多年从未用过，今赠与徒儿，望你能使好它。”
玉枝小心接过，跪谢师父。
无尘道长又叮一句：“用剑之人，若不识剑道，诚为祸害。”
“师父何为剑道？”
无尘道长以手捋髯，道：“剑道乃人道之气，便是仁、义，便是宽容、忠信，更是骨气。”道罢，各看三人一眼，足尖一点风一般离去。
玉枝急忙朝师父离去方向跪别。
汝雯接过那柄无刃剑，端详半晌，抽出剑来，见那剑身好似乌铁打造，厚钝无刃，并无特别之处。始有所悟，方待言，宋姝儿长叹一声，道：“得一名师便得一知己，得一知己便得一名师。”
汝雯闻听，登时心中一动，暗暗称善。
流水无声，光华默然。
红英好说歹说，王珑仍是不肯离去，反复说道：“这是大当家吩咐的，老姐您若不去，大当家回头怪罪，我怎生交代？”
红英嗔道：“你这人心眼真死，你偏要告诉他我没去？况这戏我也看过，没甚意思。”
王珑涎着脸道：“您如是肯去，我不是也可跟住饱饱眼福么。”
红英笑道：“原来你有这鬼心思，你自家去看罢，回头只说是与我同去便了。”
王珑嘻笑道：“如此，多谢老姐疼爱，小的回来捎香果蜜饯孝敬您。”转身跑出门去。恰巧玉枝骑马拐进来，险险撞上，急忙将马勒住，嗔怪道：“想亲花斑马也不必这般心急。”王珑笑道：“你回来得正巧，红英姐在屋里等你，我去买东西。”脚不点地溜溜跑了。
玉枝牵着马跑进院来，大声叫道：“陈女侠可在屋中？”
红英听出是玉枝声音，闪身跑出来，板着脸道：“你这小老四儿，一走便了无音讯，当真把红英姐忘了不成？”
玉枝哈哈一笑，上来拉住红英姐，眉眼满是喜色，故意低声道：“谁都可忘记，惟独不敢忘红英姐？”红英笑着拍打他，道：“倒学会油嘴滑舌了，不象我的小老四儿。”玉枝道：“若在几年前，此刻必定抱你转圈，现时当真想要抱，只是已有些难为情。”红英点头笑道：“这还差不离，不枉我疼你一场。”玉枝随又问家中情形。红英道：“你且洗去一脸灰土再说。”
玉枝像鸭子戏水一般洗罢脸，回身便问道：“老娘少不了念叨我，她老人家可好？”
红英笑道：“当真是天天念叨，我和爽儿得躲着她，如是路近些，便即随我来了。”玉枝闻言又高兴又难过，叹了一口气，道：“若是路近，此刻我便回去看望四位老人家。”
红英道：“你也不必放在心上，爹娘们都很好。老娘把念叨你当营生做，早已习惯。”玉枝更觉难受，眼圈一阵酸涨。
红英问道：“听铁枝说你与一位姑娘办差去了，怎没见她来？”
玉枝答道：“她叫汝雯，现陪一姑娘回王府了。”
“铁枝说那姑娘不似小家姑娘，是么？她父亲是做甚的？”
玉枝登时被问住，汝雯原说回京后告诉他自家身世，现时竟无从说起。红英见玉枝脸生窘态，不知何故，因又改口问道：“那姑娘性情如何？娇不娇气？”玉枝笑道：“不会娇气还算姑娘么，我十岁那年还往你跟前撒娇气呢，如非三哥挖苦还不定撒到多大。”
红英笑道：“那不是一回事，她若娇柔滴滴，你不得天天哄她？”玉枝道：“不定明后日汝雯即来，红英姐亲自端看罢。”红英瞅住玉枝笑道：“怕是姐这番话不甚顺耳，你不愿听了罢。”玉枝忙笑道：“那里呢，姐说甚么也是疼念小弟，小弟怎会不知？”红英笑笑，道：“听你二哥说你进京第一天便挨了鞭子？”玉枝闻听不由暗怪二哥：“这也值当跟红英姐说？”当下故作轻松道：“原是命中有的，何必再提？况不吃鞭子只怕也进不得王府。”不知为甚，玉枝看见红英姐突然想起天河玉女来，大概是她那宽厚神态多少与红英姐有些相似，只是这样久没有她音信，心中倒感沉甸甸地想她。
红英道：“别尽着发愣，看你这一脸倦相，莫非赶了一夜路？”玉枝点头称是。红英道：“我倒说呢，没精少神的，快去睡，吃饭时我叫你。”
待玉枝一觉醒来，天已过午。这一觉睡得既沉又长，浑身轻松。趿拉着鞋走出来，见红英姐不在外屋，茶却还温热，便走到隔壁客房门口，叫声：“红英姐”。红英应道：“进来罢”。
玉枝进得门来，见红英正擦拭一杆银枪，那银枪柄身雕满梨花，枪头雪亮尖利，顿时心中一阵乱跳。红英慢慢抬起头，问道：“小弟可识此枪？”玉枝点点头，闪目看见床上摆放一副银盔银甲，既难过又惭愧道：“这正是大哥所遗之物，我与二哥怕你见了这副枪甲难以承受，才没敢据实相告。”
红英鼻子一酸，低声道：“你俩好糊涂，无论怎样说，都应将此物带回家去，至少是你大哥那份念想回家来了”言未必，眼泪早已止不住。玉枝扑通跪下，道：“小弟愿领受红英姐责骂。”红英拭去泪，拉玉枝起来，道：“为姐倒想骂你俩糊涂，但见过面气即消了。静心一想，原也不能深怪你与铁枝，料定王将军是难以割舍对你大哥满心思念，才将枪甲留在身边这许多年。若不是柳叶眉无意说漏嘴，我尚不知你俩去过白螟山。”红英叹口气，续道：“这副枪甲本应供奉在家。我却将他带来，想送与你，希望你能像金枝那般铭记忠义，守疆卫国，也不枉你托生为男人和那一身好武艺。”
玉枝默默接过枪甲，心中激流涌动，流泪半晌方道：“红英姐小弟终生不忘您此番教诲，生为人杰，死做鬼雄。”
红英心中十分宽慰，将玉枝搂紧一抱，笑道：“我知你断不会令姐失望，收好枪甲，姐做饭与你吃。”
玉枝执住枪问道：“你何时教我枪法？”
红英道：“梅家枪法你二哥比我精，让他教你罢。”
玉枝道：“他那里有空闲？我想随你学，你教我。”
红英不由笑道：“这么大了，还耍娇？让人家姑娘笑话。须知名师才出高徒，我教你十日不如铁枝教你一日，若学夹生了反倒不好。”
玉枝只得作罢，又问：“怎没见黄老舵主？”
红英嗔道：“回来这长时间才想起问，老人家白疼你了，还为你留着上好酱牛肉呢。今日大早与铁枝一起出了门，明日回来。”
二人说着话，将饭菜做就。玉枝取来两只杯子，斟满酒，笑道：“权且为红英姐接风罢。”红英笑道：“你二哥已接过啦，在旁边满堂红酒楼吃得宴，一下子花去二百两银子，直让我心疼。”玉枝笑了，道：“花得值。”红英道：“值甚么，在家能吃十桌酒席。”
玉枝端起酒杯敬道：“祝福红英姐花容月貌长生不老。”红英欢喜一笑，方待说：“那不成妖精了？”只听有人接住道：“慢来，我一起敬。”玉枝登时笑道：“有人来赶饭碗了。”
红英见一白牡丹似的美人跑进来，料想应是汝姑娘。
汝雯近前抢先道个万福，笑道：“听说红英姐来了，汝雯特来相见。”红英立起身还礼道：“妹妹不必见外，快来一起吃。”然后问道：“你怎知我来了？”
汝雯道：“在路上遇到三哥说的。”玉枝取来杯子，斟满酒，笑道：“你也没吃午饭？”汝雯笑道：“没呢，这半天在二王妃屋中，把细节都说了，二王妃夸赞你办得妥当。安顿好二姐我即来了，还招她笑我一顿。”随即端起酒来敬道：“祝福红英姐心想事成吉祥如意。”
红英见汝雯言语亲密，举止落落，心里已有七分喜欢她，端起酒笑道：“也祝福你俩同福同贵。”
三人推杯换盏吃过三巡酒，汝雯笑道：“初见红英姐，还真以为是一枝亲姐姐，长得这般相象，跟他描述得真是接近。”
红英惊讶问玉枝道：“你改名字了？”看玉枝有些窘态，恍然笑了，道：“正是，他虽非我娘亲生，然生于我家，自然跟亲弟弟一般无二，比别的兄弟更亲些。小时候，我还常抱他，帮我娘给他换小衣服。”
玉枝害起臊来，道：“别说这些罢，也不怕小弟难为情。”引得二人笑将起来。
红英问汝雯道：“汝姑娘家住那里？父亲做甚么？”
汝雯站起身来，慢慢道：“我家住边关附近，家父做绸缎生意。”汝雯躲开玉枝那惊疑眼神，继续道：“我出生时天正下雪，母亲费好大劲儿才将我生到世上。父亲怪我不愿意生在汝家，有些生气。我五岁时，身体多病，幸得师傅遇见，将我收为徒弟，医好我一身病症，教我习文练武。此后我便随师傅一起浪迹天涯，四海漂泊。后在京城遇见一枝。”汝雯神色略显凄婉，陷于回忆中。
玉枝过去拉她坐下，笑道：“侠女请坐。”
红英看着汝雯，惊疑道：“莫非你与玉枝结伴来到世间？出生时景况这般相似，你哪天出生？”
“腊月二十六，与一枝同岁”
“比玉枝整晚生三十日，你们俩倒真是天生一对儿，若生在一起，我定然天天为你俩换小衣服。”玉枝哈哈一笑。
汝雯却甚为在意此言，将三人酒杯斟满，端起自家的酒对红英道：“汝雯虽未吃过苦，在家也未受二位姐姐真心顾念，既能有幸得识红英姐，此后便有姐姐疼爱了。”言罢，微微侧身将杯中之酒吃了。
红英闻听心下当真又欢喜又感动，疼爱之情顿生，走过去将汝雯搂在怀里，道：“你若生在我家，我疼你必定胜过玉枝。”汝雯眼睛一红，嘤咛一声哭了。
玉枝也为之感动，端起酒来，咕嘟喝下，道：“大家吃酒罢，回头再哭。”汝雯香肩一抖，无声笑了，难为情地将头埋在红英怀里，半天没抬起。
吃罢晌饭，红英端上茶来，对玉枝道：“你若还困再去睡会儿，我陪汝姑娘说话。”玉枝摇头道称不困。三人喝着茶，你一言我一语聊了片刻，汝雯起身道：“本该陪红英姐多聊会儿，怎奈昨夜未曾合眼，又吃了些酒，实在困乏，明日再来相陪。”
红英自怨自道：“看我这粗心人，当知你也跑了一夜，我却只顾闲聊。明日让玉枝去王府看你。”
汝雯笑笑，辞别红英姐，低头往外走，红英送出院外，然后让玉枝接着送汝雯回王府。
二人走过拐角，汝雯停住脚对玉枝道：“红英姐老远来看你，你回去陪她罢，不必送我回王府。”玉枝看着汝雯那疲惫神色，眼睛流露出疼惜，口吃道：“你连眼都未合会儿便跑来看红英姐，我、、、、、我真该替红英姐好生谢你。”汝雯闻听此言，心里莫名委屈起来。转过脸去，生生将泪忍住，道：“快回去罢，我知道你心不舍我回去，明日我再来。”随即走了。
玉枝心性虽粗疏，但见汝雯神情，料知她此刻必有话没有讲完，便远远地跟着往前走。汝雯一直也未曾回头来看，径自走进王府大门。
玉枝随即停下来，自语道：“你若当真是条汉子，便进王府去问她，让她生出笑来。”遂略整衣衫，昂首往里走。待进了王府更是目不斜视，直直走到汝雯房前，心无端地通通狂跳，伸手将房门轻轻敲响。
吱呀一声，门轻轻打开，玉枝低着头道：“你还是将心里话说出来，不者，你我心里都憋得慌。”
清印师傅平心静气道：“我有甚心里话要讲？”
玉枝大吃一惊，慌忙施礼道：“不知是清印师傅，多有冒犯。”
清印脸上依然沉静，眼中掠过一丝笑意，道：“雯儿不在府上。”道罢，便将门掩上。
玉枝道声：“多谢清印师傅”，心道：“明明见她进王府来，莫不是躲我不见？或是去了荷塘边？”玉枝转身疾步来到荷塘院，并无汝雯影子，心里猜想她应回屋睡下了，遂满腹心事地往外行去。
一只脚刚刚踏进短廊，玉儿一阵风似地从后面跑来，笑道：“梅公子好快的腿，让我跟住转一圈儿。”
玉枝停下问道：“玉儿姑娘找我有甚事？”
玉儿道：“我那有身份找你，是娘娘找你。”
玉枝奇怪道：“二王妃怎知我进王府来？”
玉儿道：“外人出进王府各位娘娘都知道，别说是你”拽住玉枝便走。玉枝以手轻拨，抽回手来，道：“姑娘拽我，我便不会走路了。”玉儿撇撇嘴笑了。
玉枝穿过兰馨院，行至一华丽堂屋前，玉儿笑着道：“娘娘，人给您请来了。”二王妃道：“进来罢。”
玉枝待要行叩拜礼，玉儿赶紧扶住，笑道：“娘娘不喜欢别人跪地磕头。”
二王妃笑道：“玉儿所言不差。公子帮我将妹妹接来，我还没及酬谢于你。”
玉枝道：“一点小事何足挂齿，娘娘若当真要谢，倒让在下不自在了。”
二王妃道：“既如此，便不言答谢。这一路，没少辛苦，待会儿便在兰馨院用晚饭。”
玉枝犹豫一下，微笑道：“本应如此，只是家中有位姐姐远道而来，无人相陪，有些不便，待明日如何？”
玉儿赶紧道：“公子虽不好意思留下，也不可眼睁睁让娘娘为难，娘娘已吩咐下去备酒菜了。”
玉枝无奈只得答应。
少时，酒菜备好，玉儿请娘娘和玉枝入坐。二王妃道：“去请汝姑娘和二姐过来。”玉枝闻听，心里怦然一动。既希望汝雯来一起吃一杯，又望她多睡一会儿。
不一刻，二姐宋姝儿随玉儿走进来。宋姝儿先见过姐姐，再见玉枝，微微侧身过去，道：“汝姑娘昨夜一宿没睡，此刻正睡在我那儿，怕是不能过来。”玉枝闻听此言始放下心来。
二王妃谓玉儿道：“今日没有外人，你也来坐陪。”玉儿口中道声：“怎敢”赶紧搬过把椅子坐在下手。
二王妃端起酒，对玉枝微笑道：“梅公子与汝姑娘办事用心，多有辛苦，一杯水酒略表谢意。”
玉枝谢过，将酒喝下。玉儿随即为玉枝斟上酒。二王妃又敬道：“汝姑娘既不便来，请梅公子代饮一杯。”玉枝笑着相谢，又吃一杯。随即，起身来回敬二王妃。二王妃笑了，以袖遮面少饮一口。
宋姝儿起身来敬，一杯敬汝雯玉枝路上殷勤关照，玉枝痛快喝下，宋姝儿亲自斟酒。二杯敬玉枝侠肝义胆英勇过人，玉枝开心一笑，将酒喝了，宋姝儿微微低首，再将酒添上。玉枝见她眼中含笑，秋水滢滢，大似方舟神态，心下一阵慌乱，第三杯酒便糊里糊涂喝下了。
宋姝儿回归座位，玉枝稳下气神，也来相敬，宋姝儿欣喜一笑，侧身喝了。玉枝复代汝雯敬一杯，宋姝儿也笑着喝下。
二王妃笑道：“玉儿也敬梅公子一杯。”玉儿欢喜地答应，上前敬道：“恭喜梅公子喜鹊蹬上高枝。”玉枝听出玉儿语中之意，心里有些不喜，淡淡笑道：“多谢姑娘美言”喝了杯中酒，玉儿随手将酒筛上。
宋姝儿笑道：“公子为人行事如中天之月，汝姑娘素来敬佩，我代汝雯敬公子一杯。”玉枝大喜，捧起酒杯仰脖喝干。
二王妃笑着起身道：“玉儿我有些不胜酒力，扶我去荷塘赏月。”对玉枝道：“公子不妨多饮几杯。”玉枝宋姝儿一齐起身相送。
宋姝儿将二人酒杯斟满，动情道：“今生能遇见汝雯与梅公子算是我前世修来的。先前我只道已走到尽头，没想到峰回路转，柳暗花明。你二人这份大德容姝儿来生再报。”言罢微微转身满饮一杯。玉枝也含情道：“世间聚欢离苦皆是缘分使然，你我三人相遇当真非是偶然，想二姐也是吉人天相，正该芙蓉出水。”言罢端酒即喝。宋姝儿闻听，幽幽叹道：“只是这缘分却多少带些不公。”玉枝笑道：“二姐不必枉自伤感，你知前边有甚等你？师父常道：苦尽甘来。人一生吃多少苦是个定数，苦已吃尽，后边必有甘甜相随。”宋姝儿登时笑道：“公子此言当真是杯甜心酒，再饮一杯。”二人随即同时端酒碰杯。
方将酒吃了，门帘一响，汝雯袅娜走进。玉枝迅疾站起，笑道：“眼皮刚眨巴一下便起来了，怎不多睡会儿？”汝雯似笑非笑道：“难不成我搅扰了二位酒兴？”
宋姝儿笑道：“犯不着这般，吃姐姐那门醋啊，白替你敬酒了。”
汝雯面色一红，娇声道：“我来给二位送些醋好解酒嘛”三人顿时笑了。
宋姝儿让使女取杯来，汝雯道：“不如搬到弄月亭去吃，才有意境”，宋姝儿玉枝俱赞成。便略选了几样果子，带上酒和杯子，来到塘边弄月亭，围住石桌坐定。宋姝儿道：“方才你那几杯酒梅公子代喝了，此刻你须补上。”
汝雯道：“代喝不代喝我没看见，不算数，此时须重新开始。”
宋姝儿叹道：“唉，从未见过如此不讲理之人。难怪梅公子天不怕地不怕，独怕一介小小丫头，原来却是秀才遇上兵有理说不清。”玉枝哈地一笑。
汝雯气咻咻地道：“也不用刚凑到一起喝几杯酒就疼着向着，搂着人家走了一路，却正经是中间隔了一座山。早知如此，让你与他骑一匹马，偷着心心相印去罢。”
宋姝儿赶紧求饶，道：“罢了罢了，我更是有理说不清。谁知道你这一顿夹枪带棒是真戏假唱，还是假戏真唱。”
汝雯端起酒杯起身走过去，咪咪笑道：“自然是真戏假唱，任谁将男人放在你这美人身边也无法安下心来。”
宋姝儿瞅她一眼，道：“原来脸皮竟这么厚，谁是你家男人？”
汝雯叫一声，搂住宋姝儿粉颈将一杯酒灌进去，算是遮羞过去。
宋姝儿咳嗦连连，憋得脸通红，用手指着汝雯说不上话来。汝雯伸手在她后背砰砰敲打了几下。宋姝儿止住咳嗦，道：“你想害死我？当真害怕我抢你家梅公子？罢了，姐妹是做不成了。”
汝雯收住笑，筛满酒，道：“方才是妹妹放肆了，这杯算是赔罪。”
宋姝儿板着脸道：“不接受，至少三杯方可过关。”
汝雯当真连吃三杯。宋姝儿对玉枝道：“别尽傻呵呵地看，你家美女都喝了三杯，为甚不陪着？”
玉枝随即笑着干了一杯。宋姝儿道：“你俩先喝，我再去拿些酒来。”起身去了。
汝雯看着二姐背影叹口气。玉枝道：“你匆匆离开镖局，是否有话没有讲完？”汝雯笑了笑，道：“我也不知心里为甚一阵乱燥，怕是惹红英姐生气了。你回去替我好生美言几句。”
玉枝道：“红英姐断不会乱生怨气，因知你是我朋友。况她心量极大，不然，只怕早随大哥走了。”
汝雯盯着玉枝看，幽幽道：“我知道红英姐当真不易，金枝大哥若还在，一切倒容易多了。你想大哥么？”
玉枝点头道：“兄长音容虽已模糊，然那种亲密感却由红英姐传承过来，小时，我想大哥了便去抱红英姐，红英姐想哭时也来抱我。”
汝雯闻听眼里潮湿起来，低声道：“你是否去过黑水河边看大哥？”
玉枝摇摇头，道：“家里一直不让我去。”“为甚么？”“母亲偷偷告诉我道，我出生三日，适逢大哥与红英姐订婚。岂料，六年后大哥与红英姐成亲刚三日，便充任先锋官，出征边关，再未回来。母亲说，怕是因生下我冲淡了大哥与红英姐那份喜气。”
汝雯掏出手帕替玉枝拭泪，长叹一声，道：“既是这般，想必你心里十分憎恨辽军。”玉枝站起身来，以拳击掌道：“前些年常想：若有通天本领定将辽军杀个干净。后来师父训言道：疆场之上，刀抡血枪刺红，不是你死便是我亡。各国兵将都在尽忠尽义，死亡是最正常不过了。只有两国百姓无端跟住吃苦受难，会惹动天怒。由此，我倒少了些激愤，然心里仍念想，若是烽烟再起，我必当去边关冲锋陷阵，活回个金枝大哥来，献与红英姐和父母。”
汝雯脸色一阵苍白，紧紧抓住玉枝双手，眼里涌上泪，嘤声道：“箭矢无眼，刀枪无情，你怎知可好端端地回来？若有差池，我岂不又是一个红英姐？”
玉枝心中既为难又感动，伸出双臂将汝雯搂在怀里。汝雯续道：“你若是喜欢上一个辽国姑娘，能否娶她？娶了她还会去上阵冲杀么？”
玉枝笑道：“我怎会随意喜欢一个辽国姑娘？今生有你，断不会再讨娶别家姑娘。”
汝雯紧紧抱住他，嘤嘤哭了。
哭罢，对玉枝道：“你何苦随我来王府？吃了一顿紧张。”
玉枝惊讶道：“原来你知道我在后面？为甚不回头来看？”
汝雯嗤地一笑，道：“是我小气了，我只想看你是喜欢我多些，还是喜欢红英姐多些。进了王府，我直接去了二姐屋里，她就住你那间屋子。你与师傅那几句话我也恰好听到，原想出去，二姐按住我不让动，看看你怎么应付。”
玉枝气道：“与红英姐你也要争上风，真是无可救药。尚是她让我送你回来，你却一路不回头。”
汝雯又羞又愧道：“是我太在意你了么，若能把你装到我衣袖里，我自然甚么也不在乎。”玉枝哼一声，道：“我回去了，只怕红英姐等得着急。”汝雯恋恋不舍地放开他。
玉枝见周遭无人，只有月光如水，捧住汝雯脸颊亲了一下，转身大步而去。汝雯追上来，狠命一抱，随即推着玉枝往外走。
铁枝与三个弟兄不在镖局时，玉枝便去叫来汝雯，一起陪红英姐说话。红英只喜欢清净些，每每说不上一时半刻，便催二人出城耍去，省得憋在家里难受，自家却得空闲，为兄弟二人各做一身衣袍。那二人出城来，不是骑马追逐，便是比试射箭。末了，汝雯便出些古怪题目，让玉枝答，玉枝也不用心去答，心思只在骑马射箭上。
偶得二哥空闲，玉枝便认真讨教《梅家枪法》，又经红英姐时刻督促提醒，勤奋操练，加之他天分极高，不过月余，已将梅家枪使得如火纯青。红英仿佛看到金枝当年模样，心中不由七分喜悦三分悲切。
这日，红英与黄老舵主一起包了顿饺子，待铁枝一干兄弟吃罢，红英对铁枝道：“也别尽忙着你生意，看顾玉枝些。我看汝姑娘也是真心相待玉枝，只是花钱如流水，我终觉心里不塌实，又不好硬着问人家姑娘，你四弟心太实，问他多了即烦。得便你去王府问一问王爷，看他是否知道些甚么。”
铁枝一一答应，道：“莫非红英姐要回去？”红英点头道：“今年恰是我与金枝成亲十年整，我回家备些东西去看他。”铁枝道：“边关路途遥远，我陪你去罢。”红英笑道：“这次不必了。你这样忙，我一人上路也方便，顺便在那里多陪他些时日。”
铁枝叹一声，道：“那便让小弟陪你同去。”红英点点头随即又摇头道：“也不必。汝姑娘那般恋他，怎舍让他离开这许久？况在京城待着，定有机缘让他一展才华，若随我去，只怕白白浪费工夫。”
说话间，黄老舵主接了王府密帖，是王爷亲笔拟就，当即送到铁枝屋里。铁枝展开览了一遍，塞到怀里。对红英道：“我与老舵主须即刻出城，今夜不定回来。红英姐要走也一定等我回来再行离去。”
红英点头答应道：“千万当心，照顾好老舵主。办事要紧，更要顾及自己身子，”铁枝心中一热，笑一声，转身走了。
至夜里，红英听得门响，料想是玉枝回来，便悄声走出屋。玉枝满眼放光，一脸笑意，牵着马蹑手蹑脚进来。
红英冷不丁问道：“可吃了晚饭？”吓了玉枝一跳，遂笑道：“怕吵醒你罢，那知你还没睡，却站在黑影里专门吓唬我。”红英笑道：“吓你一吓，让你谨慎些也好。”
玉枝拴了马，回来道：“要我谨慎甚么，我又非胆大妄为之徒，也没做伤人性命夺人钱财之事。”红英闻到酒味，问道：“你俩又去太平楼喝酒了？”玉枝嘻嘻一笑，道：“今日，我与她比试骑马，赢她两次，故此她请我到太平楼吃酒。只是射箭她赢我七次。”红英冷下脸来，问道：“比试赢了便要花那么多银子请你？她何处得来那许多银子？我问过老舵主，能去太平楼吃酒，不是王公就是大臣。她倒是甚么身世？”
玉枝哈哈一笑，道：“身世有甚要紧？休管她是平民或是侠女，便是公主也无妨，但得那银子干净即可。”红英想一想也无话可说，遂道：“我热饺子给你吃？”玉枝喜道：“今日能吃上你包得饺子，又是个不小奖赏。”红英更是欢喜，转身去了。
次日，一清早，玉枝起身来，先给红英姐请安。红英道：“你去请汝姑娘来，我包饺子给她吃。”玉枝闻言，抱着红英转了一圈。走出门去又折回来，笑嘻嘻道：“只不许问她身世。”红英笑着嗔怪道：“快去罢，四少爷，把她含在嘴里带来。”
待玉枝汝雯买了蜜饯香果回到镖局，饺子业已包好，红英却不知去了那里。玉枝问王珑，王珑称：红英姐让你俩先煮着吃，她买些东西回来。玉枝道声‘好’，拽着王珑煮饺子去。
饺子煮罢，红英姐仍旧未回。汝雯问王珑道：“红英姐是不是出城了？”
王珑颞颥道：“红英姐不让我现在就说。她……她回家去了。”
玉枝腾地一阵着恼，去红英屋里看，宝剑没了。去马厩看，坐骑也没了。冷下一张脸，备好马牵出院门，飞身上去。汝雯道：“我随你同去。”玉枝充耳没闻，一催花斑马，眨眼出了胡同。
红英听得后边有人呼叫自己名字，不必回头也知是谁，叹了一声，将马歇在路旁。
玉枝一阵风似地赶来，不待马停住，已飞身下来，望着红英慢慢走过去，呜咽道：“小弟何处怠慢了红英姐，竟要不辞而别？”红英笑骂道：“这个王珑真不守信，又长了张快嘴。”见玉枝满头是汗，不由心疼道：“何苦这般急心火燎地来，竟追出这老远，又不是再也见不着了。何苦来？也不是汝雯要走。”
随即下马来，用衣袖替玉枝擦汗，道：“原想这般离去，省些麻烦。免得你我心里乱糟一团难以道别，你再守着人家姑娘哭哭啼啼，失了男人尊严，姐姐更难离去。”
玉枝抱着红英泣道：“你才住几日就要走？”红英也落下泪来，道：“见过你与铁枝一回，都好端端的，我也放心了，相处日久，要分开更难，还是趁早回去好。”言罢又叹一声，将他推开，道：“此后不可随意在别人面前落泪，总显出女儿态，非是男人行为。凡事多多讨教二哥与黄老舵主，不可逞强。汝姑娘那里不及道别，你回去与她解释一番，不要事事都顺着人家，也不要没来由地刻薄人家。”
玉枝将泪忍回去，一一点头答应。红英紧复抱他一下，笑道：“你也真没出息，为甚偏要追来，惹得大家又哭又流。快些回去，我看你走。”玉枝却动也不动。
无奈，红英只好将心一硬，道声：“早些回去”飞身上马，头也不回，绝尘而去。
玉枝呆呆伫立，望着红英姐那背影似只彩蝶一般，渐去渐远。
红英此一去，玉枝便算长大些。行至花斑马前，以手抚顺鬃毛。回望红英一眼，已无半点影子。因扳住马鞍飘身跨上，叫一声‘驾’，驱马回返。